En Irlande, le sport est une passion et une grande partie de notre culture. Nos champions d’athlétisme nous ont conduit à la médaille d’or et nos golfeurs ont dominé l’Europe à la Ryder Cup. En 2015, nous avons gagné le Championnat des Six Nations de Rugby, l’Irlandais Conor McGregor a transformé l’UFC à l’international. À Rio 2016, les frères O Donovan de Cork ont remporté l’argent pour l’aviron. Tout cela vient de l’énorme esprit sportif qui est profondément ancré dans notre culture, que ce soit sur le terrain ou sur la scène internationale.
Le hurling doit être le plus beau et le plus habile des sports traditionnels irlandais. 15 hommes jouent contre 15 hommes en deux périodes de 35 minutes chacune. Le terrain, le score, le nombre de joueurs par équipe et de nombreuses règles sont similaires au football gaélique, mais la différence est qu’il est joué avec des bâtons appelés “hurley” et une petite balle en cuir appelée “sliotar”, de la taille d’une balle de tennis. Le but du jeu est de marquer plus de points et de buts que l’adversaire. La balle peut être attrapée avec la main mais un joueur ne peut pas courir plus de quatre pas avec elle dans sa main. Il peut aller frapper le sliotar en avant avec son hurley sur le sol ou dans les airs, ou il peut courir avec lui sur le hurley.
Le rugby fait partie intégrante de la culture sportive irlandaise. Dans certaines régions, le rugby est encore plus populaire que le football gaélique et le hurling. La passion que les Irlandais ont pour le rugby s’est traduite par un succès international, l’équipe nationale irlandaise a atteint sa plus haute position l’année dernière en tant que 2ème meilleure équipe du monde. Pour les voyageurs qui visitent l’Irlande, cela vaut vraiment la peine d’aller voir un match provincial qui génère une atmosphère fantastique.
La balle utilisée dans le jeu est une balle ronde en cuir, un peu plus petite qu’un ballon de football. C’est un jeu très physique où le fait de donner des coups épaules est une compétence appréciée. La chose amusante à propos du football irlandais, c’est d’utiliser vos mains ET vos pieds. La balle est tapée avec le pied, attrapée, passée à la main et frappée. Alors que les joueurs ne peuvent pas courir avec le ballon dans leurs mains plus de trois pas, ils peuvent néanmoins courir et taper le ballon à plusieurs reprises.
Bien que ce ne soit pas le sport le plus populaire du pays, il a beaucoup de succès et a produit de nombreux joueurs talentueux au cours des années, comme George Best, Roy Keane, Wes Hollohan et Shane Long qui ont joué en Premier League anglaise. Mais les plus célèbres sont les incroyables fans qui accompagnent l’équipe dans les tournois. Après l’Euro 2016, les fans ont été reconnus par le gouvernement français pour leur esprit et leur gentillesse qu’ils ont apporté au tournoi. Pour l’Irlande, Italia 90 est considéré comme le plus grand tournoi de football irlandais.
Les courses de chevaux ont toujours été un sport populaire en Irlande, produisant certains des meilleurs jockeys au monde tels qu’AP McCoy, Joseph O Brian et Ruby Walsh. Le pays a un certain nombre de terrains de course avec des événements annuels tels que ceux de Leopardstown, Punchestown, et les courses de Galway. BallyDoyle Races et Coolmore Stud Farm ont produit des chevaux de classe mondiale, ont fourni d’énormes ressources à l’économie irlandaise et ont mis les courses hippiques irlandaises sur la scène internationale. Partout dans le pays, les gens regardent les courses en direct et presque chaque ville aura au moins un magasin de paris pour aider à stimuler l’intérêt pour les courses.
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